古箏不使用五線譜，而是使用數字簡譜。1 2 3 4 5 6 7 = Do Re Mi Fa Sol La Si。學會簡譜，你就會讀古箏曲。
簡譜用阿拉伯數字 1–7 代表七個基本音級。古箏 D 調中，1 = D（宮），2 = E（商），3 = #F（角），5 = A（徵），6 = B（羽）。注意：古箏曲中 4 和 7 靠左手按弦獲得，不在空弦上。
數字上方加點表示高八度，下方加點表示低八度：
古箏低音（21–17弦）在譜上音符下方有點；高音（6–1弦）在上方有點。
在簡譜數字的上方，會標註指法符號：
不同出版社的指法符號可能不同（台灣有兩個主要系統），但指法名稱一致——托、抹、勾、撮、搖等。拿到一份新譜時，先確認它使用哪一套符號系統。
| 符號 | 名稱 | 時值（以四分音符為一拍） |
|---|---|---|
| 5 – – – | 全音符 | 4 拍 |
| 5 – | 二分音符 | 2 拍 |
| 5 | 四分音符 | 1 拍 |
| 5 | 八分音符 | 1/2 拍 |
| =5= | 十六分音符（雙底線） | 1/4 拍 |
| 0 | 休止符 | 依前後音符時值 |
| 5· | 附點音符 | 原時值的 1.5 倍 |
簡譜的優點是讀譜快速（數字即音高），缺點是不如五線譜直觀地表示音程跳動。大多數古箏教材使用簡譜，所以你不需要學五線譜就能開始彈古箏。